Manchester United là đội bóng giàu thành tích số một ở nước Anh, cũng là nơi đào tạo được nhiều siêu sao cho bóng đá thế giới. Có một điều trùng hợp là những cầu thủ nổi bật nhất của “Quỷ đỏ” đều khoác áo số 7. Đó là George Best, Bryan Robson, Eric Cantona, David Beckham hay Cristiano Ronaldo trong tổng số 68 cầu thủ mặc áo đấu này kể từ mùa giải 1948-1949 tới nay. Chính vì thế, số 7 trở nên rất đáng tự hào và cũng tràn đầy áp lực ở sân Old Trafford. Ông Cantona từng nói: “Ở Manchester United, số 7 thực sự đặc biệt, giành cho những cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt. Sir Alex Ferguson trao cho tôi số áo đó. Tôi thi đấu như chơi trên đường phố, như chơi với bạn bè khiến người hâm mộ rất yêu quý và chờ đợi từ những cầu thủ mặc áo số 7”. Còn Beckham thì tiết lộ đã khóc khi được Sir Alex đưa chiếc áo số 7 sau khi Cantona giã từ sự nghiệp cầu thủ…
 |
| Mason Mount với chiếc áo số 7 của Manchester United. Ảnh: Guardian |
Vậy mà kể từ khi Ronaldo rời Old Trafford lần đầu tiên vào mùa hè năm 2009 tới nay, chưa có cầu thủ mang áo số 7 nào của “Quỷ đỏ” bước chân vào ngôi nhà huyền thoại. Ronaldo đã ghi 84 bàn sau 196 trận Premier League cho Manchester United sau 6 mùa giải. Tính từ lúc Ronaldo rời đội cho tới tháng 6-2023, đã có 6 cầu thủ từng mặc áo số 7 ở Old Trafford là Michael Owen, Alexis Sanchez, Memphis Depay, Angel Di Maria, Antonio Valencia và Edinson Cavani. Tổng số bàn thắng ở Premier League của 6 cầu thủ này là 26 bàn sau tổng cộng 194 trận. Owen là “thần đồng” bóng đá Anh nhưng chỉ có 5 bàn sau 31 trận Premier League. Sanchez có hiệu suất 0,49 bàn/trận ở Arsenal nhưng khi sang Manchester United chỉ có 3 bàn sau 32 trận. Cầu thủ từng giữ kỷ lục ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử PSG là Cavani có được 12 bàn sau 41 trận cho Manchester United.
Áp lực của số 7 thấy rõ nhất ở Antonio Valencia. Tiền vệ người Ecuador gia nhập Manchester United mùa hè 2009. Anh từ chối chiếc áo số 7 để chọn số 25. Valencia chơi rất tốt và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất ở Old Trafford mùa giải 2011-2012. Anh được đổi số áo đấu từ 25 sang 7 như phần thưởng cho nỗ lực thi đấu suốt 3 mùa giải qua. Chỉ sau một mùa giải, Valencia trả áo số 7 để mặc lại số áo cũ 25 bởi anh chơi rất tệ ở mùa giải 2012-2013. Kể từ đó, người hâm mộ gọi chiếc áo số 7 ở Old Trafford là “chén thánh tẩm độc”.
Mason Mount là tân binh mới nhất của Manchester United trong mùa hè 2023. Tiền vệ 24 tuổi chỉ còn một năm hợp đồng với Chelsea nhưng giá chuyển nhượng lên tới 60 triệu bảng bị cho là quá đắt đỏ. Điều này khiến Mount chịu áp lực lớn vì giá trị chuyển nhượng. Chưa hết, anh còn được HLV Erik ten Hag trao cho áo đấu “chén thánh tẩm độc”. Khi còn ở Chelsea, Mount từng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất CLB ở hai mùa giải liên tiếp 2020-2021 và 2021-2022. Mặc dù vậy, Mount tự tin cho biết sẵn sàng những thử thách ở Manchester United. “Rời CLB nơi mình trưởng thành chưa bao giờ là dễ dàng nhưng Manchester United sẽ mang tới cho tôi thử thách mới thú vị cho giai đoạn tiếp theo của sự nghiệp. Từng đối đầu với họ, tôi biết đội mà tôi vừa gia nhập mạnh đến mức nào nên rất nóng lòng được trở thành một phần trong nỗ lực giành những danh hiệu lớn cùng HLV Erik ten Hag”, Mount nói trong ngày ra mắt người hâm mộ Manchester United.
T.B
