“Cậu ấy nhìn thấy những điều mà người khác không nhận ra. Năng lượng do cậu ấy mang lại cho đội hình thật diệu kỳ”. Rio Ferdinand - cựu tuyển thủ Anh - nhận xét như thế về Phil Foden, tiền vệ của Manchester City. Với lòng phấn khích của một đàn anh luôn đau đáu về tương lai bóng đá nước nhà, cựu trung vệ từng nhiều năm khoác áo Manchester United quả quyết rằng, Foden chính là của quý mà bóng đá Anh tìm kiếm và chờ đợi nhiều năm rồi, giờ mới hân hoan lộ diện.
 |
| Phil Foden là của quý mà bóng đá Anh tìm kiếm nhiều năm. Ảnh: Reuters |
Chứng kiến cách phô diễn hiệu quả và giàu thuyết phục của Foden trong trận Manchester City thắng Newcastle 5-0 vào rạng sáng 9-7, Ferdinand bảo chàng trai này chính là tương lai của bóng đá Anh và rằng người hâm mộ có cơ sở để đặt tin yêu vào đội tuyển quốc gia trong vận hội Euro sắp tới.
Đó là cuộc thư hùng mà hầu như thành viên nào của Man Xanh cũng chơi tốt. Từ David Silva, De Bruyne đến Gabriel Jesus, Raheem Sterling, tất cả làm thành guồng máy rập ràng nghiền nát một Newcastle giàu nỗ lực. Và chàng tiền vệ trẻ đầu quân cho Manchester City chưa đầy 3 năm nay chơi xông xáo như mọi lần ra quân trong đội hình xuất phát. Các pha xuống bóng dọc biên trái của Foden luôn làm chao đảo hàng thủ đội khách và hai trong số các bàn thắng đầu đều khởi nguồn từ chân chuyền dứt khoác, sắc gọn này.
Nếu David Silva để lại dấu ấn đáng nhớ bằng bàn thắng từ cú sút phạt ngoạn mục tại một trong những đêm cuối cùng phụng sự cho Etihad thì ở lớp kế thừa, người đàn em Foden cung cấp chất hứng khởi qua các pha dàn xếp mạch lạc. “Cậu ấy bay lượn ngay giữa sào huyệt phòng thủ nhiều tầng của đối phương rồi kiến tạo các đợt công hãm sắc bén. Cứ như Foden có thể đi bóng xuyên qua lỗ kim vậy!”, giọng Ferdinand hào hứng.
Khen một hậu duệ xứng tuổi cháu con mình bằng lời lẽ ấy, người đàn anh này có quá lời? Có lẽ Rio chẳng hề thiên vị, chẳng qua vì anh quá cao hứng lúc nhận ra mơ ước bấy lâu vừa thành hiện thực. Anh nhìn sân cỏ ngày mai qua bóng dáng một nhân tố mới với niềm vui thú. Thế nào rồi Foden cũng lọt vào mắt xanh tuyển chọn của Gareth Southgate ở đội tuyển quốc gia Anh, Ferdinand tin như thế. Với anh, bỏ sót một tài năng như thế, không chăm chút tài nghệ của người trẻ để làm mới đội tuyển là một cái tội và khán giả sẽ không tha thứ.
Nhìn kìa, trong 17 trận gần nhất được huấn luyện viên Pep Guardiola tung vào sân, Foden tham gia vào 13 bàn thắng của Manchester City và là nguồn năng lượng tạo ra nét khác biệt trong nhiều tình huống tấn công. Từ lúc sân cỏ Anh trở lại sau đại dịch, anh ghi được 4 bàn và góp hai đường chuyền quyết định. Kiên trì học hỏi, hăng say luyện tập, Foden đã biến mình từ chàng trẻ tuổi ngồi ghế dự bị trở thành nhân tố then chốt của đội hình xuất phát.
“Đại diện sống động của thế hệ mới”, “hoa trái của ngày mai”, “tài năng phi thường cần nâng giữ”, rất nhiều ví von cảm động dành cho Foden kèm theo niềm tin vào ngày tháng tươi xanh phía trước của bóng đá Anh. Chàng trai đến từ vùng Stockport lúng túng trước bao lời hoa mỹ, chỉ ra chiều ưng ý trước so sánh mà người đàn anh Ferdinand dành cho mình: anh chàng thợ khóa! Rio nói thế vì nhìn thấy trong dáng chạy của Foden khả năng thuần thục và bàn tay thanh thoát mở được các cánh cửa cho đội hình hăm hở tiến lên.
Còn gì quý hơn một nhân vật như thế trong đội hình. Nhưng hoa trái hãy còn nơi phương xa, vì chàng thợ khóa của nước Anh mới tròn 20 tuổi!
Đình Xê
