Nhạc sĩ Jerry Leiber vừa qua đời, thọ 78 tuổi. Leiber từng nổi tiếng với đồng tác giả Mike Stoller qua các bài hát viết cho các ban nhạc “The Drifters”, “The Coasters” và “Ben E King” cũng như Elvis Presley. Các bài hát của Leiber và Stoller mang sắc thái chịu nhiều ảnh hưởng của chất nhạc blues và jazz vốn là sở trường của họ.
 |
| Nhạc sĩ Leiber (phải) cùng với nhạc sĩ Stoller (trái) và ca sĩ Elvis Presley tại phòng thu MGM vào năm 1957. |
Leiber qua đời do bị bệnh tim nặng tại Los Angeles. Sự nghiệp của Leiber bắt đầu tỏa sáng vào năm 1953 khi Willie Mae “Big Mama” Thornton trở thành nghệ sĩ đầu tiên thu bản Hound Dog. Bài hát là một bản nhạc thuộc thể loại blues và nhanh chóng đứng đầu bảng xếp hạng. Bản này sau đó còn thành công hơn khi Presley biến nó thành một bản nhạc rock’n roll.
Các bài hát của nhạc sĩ này phần lớn gắn liền với tên tuổi của danh ca Elvis Presley. Vào những năm 1960, Leiber và Stoller đã làm mưa làm gió với các bài hát liên tiếp như “On Broadway”, “Tây Ban Nha Harlem” và “Baby Ruby”. Hai huyền thoại âm nhạc Leiber và Stoller cũng sáng tác bản nhạc nổi tiếng với Ben E King - bản Stand By Me. Đây là bản nhạc được các nhà bình luận xem là một trong những bài hát có nhiều ảnh hưởng và tồn tại dài lâu nhất của cặp đôi sáng tác này. Việc kết hợp sáng tác nhạc cùng nhau của Leiber và Stoller đã dẫn tới 15 bài hát đứng đầu bảng xếp hạng và bảo đảm cả hai được ghi nhận trong Rock and Roll Hall of Fame vào năm 1987.
Các bài hát của họ thường xuyên được phủ sóng bởi nhiều nghệ sĩ nổi tiếng, đặc biệt trên sóng truyền hình Mỹ, chương trình “American Idol” cũng dành một thời lượng lớn cho các ca khúc của hai nhạc sĩ tài danh này. Di sản của họ đã được thắt chặt hơn nữa vào năm 1995 khi các bài hát của Leiber và Stoller được mở ra trên sân khấu Broadway. Chương trình bao gồm 40 bài hát từ bộ đôi này và đã được đề cử 7 giải thưởng Tony trước khi đóng cửa 5 năm sau đó.
Không nén được nỗi buồn trước sự ra đi đột ngột của người nhạc sĩ tài hoa này, Terry Stewart, Chủ tịch Bảo tàng Rock and Roll Hall of Fame tại thành phố Cleveland, Ohio, Hoa Kỳ nói: “Thế giới âm nhạc ngày nay mất đi một nhà thơ vĩ đại nhất. Jerry không chỉ viết lời các bản nhạc mọi người đang hát mà còn dẫn đường trong cách chúng ta viết lên thành lời những cảm xúc của mình về những thay đổi trong xã hội mà chúng ta đang sống thời hậu Đại chiến thế giới thứ hai”. Trong khi đó, Neil Portnow, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Hiệp hội ghi âm Mỹ (Recording Academy) cũng ca ngợi Leiber trong một tuyên bố đăng trên trang mạng của tổ chức này rằng: “Với sự nghiệp âm nhạc trải dài từ nhạc R&B tới rock and roll, tài năng viết lời của Leiber cùng với kỹ năng soạn nhạc của Stoller đã giúp hình thành âm nhạc của những thập niên 50 và 60. Cùng nhau, họ trở thành một cặp bài trùng tuyệt vời tạo ra một catalogue âm nhạc đa dạng và phong phú để lại dấu ấn trong lịch sử văn hóa của chúng ta”.
Gia Huy
