“Anh 3 và Đức 0” là biểu tượng xuất hiện trên nhiều trang báo châu Âu ngay sau lúc vòng 1/8 Champions League kết thúc rạng sáng 14-3. Đấy là tỉ số cách biệt phản ánh thành-bại khi các đại biểu bóng đá hai nước này đối đầu trực tiếp trên đấu trường lớn nhất châu lục. Tottenham vượt qua Borussia Dortmund trong thế ngang ngửa; Manchester City loại Schalke với tỉ số cách biệt đến thảm thương.
 |
| Sadio Mane và đồng đội có màn trình diễn thăng hoa giúp Liverpool hạ gục người khổng lồ Bayern Munich ngay trên thánh địa Allianz Arena. Ảnh: Internet |
Nhưng khi Liverpool hạ gục người khổng lồ Bayern Munich ngay trên thánh địa Allianz Arena thì điều đó khiến không ít người giật mình. Kèm theo nỗi bàng hoàng là lòng ngưỡng mộ về một thực tế: bóng đá xứ sương mù đã trở lại với vóc dáng mạnh mẽ!
Phút chốc, chiến công của Liverpool được dùng làm biểu tượng cho sự thăng hoa của nền bóng đá nước này. Bayern Munich đâu hề đánh mất móng vuốt của một ông lớn ngạo nghễ với biệt danh “Hùm xám”. Họ vẫn dẫn đầu giải Bundesliga với các cỗ máy ghi bàn hãy còn sung sức. Trên sân Anfields ở lượt đi, họ dũng cảm thủ hòa và giành nhiều lợi thế cho trận lượt về. Cái thiếu của họ có thể là sự quyết đoán để tìm bàn thắng ngay trên sân khách.
Điều này trái ngược với hình ảnh trẻ trung, giàu khát vọng của Liverpool. Ở Allianz Arena, những Mane, Firmino, Van Dijk chơi lăn xả với nhịp độ lên công về thủ đến chóng mặt. Họ biến những Hummels, Alaba, Neuer trở thành những người chủ vụng về khép nép ngay tại vườn nhà. Nhiều người đã chọn cảnh bất lực của thủ thành Neuer lao về nhặt bóng trong tuyệt vọng giữa cầu môn nhà sau pha dứt điểm tinh tế của Mane để nói về vẻ thoái trào của Bayern Munich trên sân chơi châu lục.
Ở chiều ngược lại, đội khách đã trình diễn chất tươi tắn của một tập thể khát khao chiến thắng và say mê chơi bóng. Khi tỉ số đang là 1-1- tỉ số có lợi cho mình nhờ vào quy định bàn thắng trên sân đối phương, thì thay vì giảm nhịp độ hoặc chuyền bóng cầm chừng chờ tiếng còi tan trận, các cầu thủ Liverpool vẫn chơi như thể chính họ chứ không phải đối phương cần có thêm bàn thắng! Nhờ vậy mà công chúng có dịp thưởng thức thêm hai pha ghi bàn ngoạn mục đến từ cái đầu của Van Dijk và cú vung chân sắc gọn của Mane.
Không còn đại diện nào tại vòng tứ kết Champions League mùa này, bóng đá Đức cơ chừng đang thu mình vào khoảng lặng cũ mòn, vắng bóng dáng đột phá. Trông họ có vẻ mệt mỏi rã rời. Thật oái oăm khi chính một người Đức lại là tác nhân thổi luồng gió mới tươi trẻ, giàu sinh lực vào tập thể Liverpool thời điểm hiện tại: huấn luyện viên trưởng Klopp!
Với bốn đại biểu có mặt ở vòng tứ kết là Liverpool, Tottenham, Manchester United, Manchester City, bóng đá Anh tìm lại vóc dáng “thủ lĩnh” ở sân chơi Champions League. Hành trình của bốn đại biểu này đều cung cấp cho sân cỏ nhiều cảm hứng thú vị, nhiều đúc kết sinh động về sức hút của trái bóng. Trong đó, cuộc ngược dòng của Manchester United trên đất Pháp trước Paris Saint-Germain xứng đáng là tấm gương về phẩm chất chiến đấu đến phút cuối với tất cả lòng tin.
10 năm trước, mùa Champions League 2009, bóng đá Anh cũng chiếm trọn một nửa số đội góp mặt ở vòng tứ kết (Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal) khiến những gì diễn ra sau đó ở giải đấu này có lúc trở thành chuyện giải quyết… nội bộ. Một thập kỷ thăng trầm với nhiều biến động (họ có hai năm- 2013 và 2015- không có đại biểu nào lọt vào tứ kết) đã cung cấp cho nền bóng đá này nhiều bài học lớn để bây giờ có thể hiên ngang bước tới.
Sẽ đáng ngưỡng vọng hơn nữa nếu các đại biểu của họ đi tiếp và rồi lên ngôi. Klopp, Pep Guardiola, Solskjaer và Pochettino - bốn thuyền trưởng giàu sáng tạo, hẳn không hề muốn dừng chân…
ĐÌNH XÊ
