Cristiano Ronaldo không được ra sân thi đấu một giây nào ở trận derby mà Manchester United thua Manchester City tới 3-6. HLV trưởng Erik ten Hag giải thích rằng vì tôn trọng sự nghiệp thi đấu lừng lẫy của Ronaldo nên ông không tung cầu thủ Bồ Đào Nha ra sân. Lần đầu tiên ở mùa giải này, Ronaldo ngồi suốt 90 phút trên băng ghế dự bị. Trong khi đó, cựu đội trưởng “Quỷ đỏ” là Roy Keane lại chỉ trích HLV người Hà Lan đã không có sự tôn trọng dành cho Ronaldo ở trận derby thành Manchester.
 |
| Cristiano Ronaldo thất vọng trên băng ghế dự bị ở trận derby thành Manchester. Ảnh: Getty Images. |
Vậy Ronaldo được tôn trọng hay không tôn trọng ở sân Old Trafford? Ngay từ khi mới tiếp quản Manchester United, ông ten Hag đã nhận ra Ronaldo không còn là siêu sao nữa. Chơi thiên về sức mạnh và đã bước qua tuổi 37 nên tiền đạo Bồ Đào Nha mất đi sự dẻo dai cần thiết ở những tình huống dứt điểm sau pha bứt phá tốc độ. Ronaldo tính chuyện rời sân Old Trafford và bắn tiếng đầu quân cho AS Roma, Napoli nhưng thất bại.
Cách Ronaldo chọn một đội bóng hạng trung ở Serie A đủ thấy anh hiểu chính mình đã rời khá xa đỉnh cao phong độ. Premier League mùa này đã diễn ra 8 vòng đấu nhưng chỉ duy nhất một lần cầu thủ từng 5 lần đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới được đá chính. Tính tới nay, cựu cầu thủ Real Madrid chưa có bàn thắng nào ở giải quốc nội sau 6 lần được ra sân với tổng cộng 207 phút thi đấu. Mùa giải trước, Ronaldo trung bình có một bàn thắng sau 136 phút thi đấu trên sân; mùa trước nữa chỉ cần 96 phút đã có một bàn thắng.
Manchester United kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu năm 2013 vẫn chưa thể tìm lại được danh hiệu vô địch Premier League. Nhiều HLV danh tiếng như Louis Van Gaal, Jose Mourinho cũng thân bại danh liệt ở đây nhưng sau đó tìm lại chính mình ở đội tuyển Hà Lan và AS Roma. Không ít ngôi sao mất suất thi đấu chính thức tại Old Trafford nhưng vẫn được trọng dụng ở đội tuyển quốc gia như Paul Pogba trước đây cùng tuyển Pháp vô địch World Cup 2018, Fred vẫn góp mặt ở đội tuyển Brazil…
Ronaldo thì lại khác bởi vừa sa sút ở Manchester United vừa gây thất vọng ở đội tuyển quốc gia. Anh là cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất trong lịch sử đội tuyển Bồ Đào Nha. Ronaldo cũng là cầu thủ ghi bàn cho đội tuyển quốc gia nhiều nhất thế giới khi vượt xa kỷ lục 109 bàn của Ali Daei (Iran). Vậy mà trong đợt thi đấu quốc tế vừa qua, Ronaldo đã bị người hâm mộ đội nhà la ó.
Anh chơi mờ nhạt trong trận thua Tây Ban Nha 0-1 và ngay cả trận thắng Cộng hòa Czech 4-0 cũng chỉ để lại dấu ấn là một pha kiến tạo. Báo chí Bồ Đào Nha bắt đầu có những bài phân tích nhằm gây áp lực buộc HLV Fernando Santos thay thế Ronaldo. Tấm băng đội trưởng có thể thuộc về Bruno Fernandes như ở Manchester United hiện tại. Hàng công Bồ Đào Nha khá dồi dào ngôi sao với Jota, Felix, Leao, Neto sẵn sàng thay thế Ronaldo. Liên đoàn bóng đá nước này cũng đang lưỡng lự trong việc chọn ngôi sao nào làm đại diện ở World Cup 2022 thay vì “mặc định” là Ronaldo như trước đây.
World Cup 2022 chỉ còn chưa tới một tháng rưỡi nữa sẽ khởi tranh ở Qatar. Nếu Ronaldo không tìm lại được cơ hội đá chính và ghi bàn ở Manchester United thì quá khó để có được sự tôn trọng ở đội tuyển Bồ Đào Nha và các đối thủ trong ngày hội bóng đá thế giới.
