Ngày 25-5, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) bốc thăm vòng loại giải U23 châu Á 2024. Với việc được trao quyền đăng cai một bảng đấu, cùng đối thủ vừa tầm, liệu thế hệ của đội tuyển U23 Việt Nam có làm nên kỳ tích như hồi ở Thường Châu năm 2018?
 |
| Giấc mơ giành vé dự World Cup 2026 sẽ được bắt đầu từ những lứa cầu thủ trẻ. Ảnh: VFF |
Theo kết quả bốc thăm, U23 Việt Nam nằm ở bảng C cùng với U23 Guam, U23 Singapore và U23 Yemen. Từng giành quyền vào vòng chung kết (VCK) U23 châu Á 4 kỳ liên tiếp gần đây, với những đối thủ như trên, vượt qua vòng loại cũng không phải là trở ngại quá lớn với U23 Việt Nam.
Vòng loại gồm 10 bảng đấu, các đội nhất bảng và 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào VCK cùng đội chủ nhà Qatar. VCK giải U23 châu Á 2024 sẽ diễn ra từ ngày 15-4 đến 3-5-2024. Điểm đáng chú ý là 16 đội tuyển tranh tài sẽ chọn ra 3 đội tuyển mạnh nhất giải, đại diện châu Á dự Olympic Paris 2024. Đội thứ 4 sẽ đấu trận play-off với một đội của châu Phi tranh suất vé vớt.
Giải đấu U23 châu Á luôn được nhắc đến như một kỷ niệm quá đẹp, với chiến tích U23 Việt Nam giành ngôi á quân tại VCK U23 châu Á 2018. Đó cũng là thành tích tốt nhất từ trước đến nay. Thành quả đạt được ở Thường Châu 2018 đã tạo ra một niềm cảm hứng đặc biệt, khơi nguồn lực để bóng đá nước nhà phát triển sau đó. Điều gì đã giúp bóng đá Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, giành liên tiếp 2 tấm HCV ở SEA Games 30 và 31, là đội Đông Nam Á duy nhất lọt đến tận vòng loại cuối cùng World Cup 2022? Câu trả lời: chúng ta đã sở hữu được một thế hệ cầu thủ đẳng cấp trưởng thành từ chính VCK U23 châu Á, cũng như dự World Cup U20 2017.
Tuy nhiên, năm 2020, thầy trò HLV Park Hang-seo bị loại sớm khi VCK U23 châu Á được tổ chức ở Thái Lan, dù vòng loại năm 2019 U23 Việt Nam toàn thắng 3 trận ở sân Mỹ Đình, trong đó có thắng lợi 4-0 trước U23 Thái Lan. Xem ra, nhiệm vụ của HLV Philippe Troussier bây giờ chinh phục vé tới Paris 2024 là điều quá khó khăn.
Trước mắt, U23 Việt Nam sẽ có lợi thế rất lớn để vượt qua vòng loại khi đăng cai một bảng đấu và gặp những đối thủ vừa tầm. Để chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam với thành phần vừa giành HCĐ SEA Games 32 sẽ được HLV Philippe Troussier bổ sung nhân sự và tập trung trở lại vào tháng 6 tới. U23 Việt Nam sẽ tham dự giải giao hữu U23 - Panda Cup tại Trung Quốc với những đối thủ chất lượng: Bahrain, Uzbekistan và Trung Quốc. Cùng với đó, lứa U20 từng có màn “chào sân” ấn tượng tại VCK U20 châu Á vừa rồi cũng sẽ bổ sung để làm dày thêm nhân sự của đội tuyển U23 Việt Nam. Thế hệ U20 này có cuộc cọ xát chất lượng khi tham dự Asiad Hàng Châu 2023, trong màu áo đội tuyển Olympic Việt Nam.
Kế hoạch dài hạn của HLV Troussier vẫn là xây dựng đội tuyển Việt Nam hướng tới vòng loại World Cup 2026. Thời gian chỉ còn 3 năm và hơn ai hết, ông cần sức trẻ, khát khao của các cầu thủ tuổi đôi mươi có thể tích lũy càng nhiều kinh nghiệm càng tốt trong lúc này. Điều này khá giống cách ông xây dựng cho đội tuyển U20 Nhật Bản vào tới chung kết U20 thế giới năm 1999. Sau đó, ông đưa đội Olympic Nhật Bản vào tứ kết Olympic Sydney 2000 và kế đó là vô địch Asian Cup 2000, lọt vào vòng 1/8 World Cup 2002. HLV Troussier luôn để lại ấn tượng khi ông nhào nặn, sử dụng những cầu thủ trẻ đi đúng quỹ đạo, mục tiêu, ở những nền bóng đá mạnh mà ông từng làm việc.
Đây chính là cơ sở để HLV này được chào đón trở lại Việt Nam. “Tấm HCĐ SEA Games 32 là một thành quả dở dang, có những sự thất vọng nhất định. Nhưng hy vọng đó là động lực để các cầu thủ nỗ lực hơn, đạt thành tích cao trong tương lai”, HLV Troussier phát biểu. Với khởi đầu chưa trọn vẹn, HLV Troussier còn rất nhiều việc phải làm với lứa cầu thủ mà ông đặt niềm tin vào tiềm năng cho giấc mộng World Cup 2026. Trước mắt, ông phải chứng minh được phẩm chất ở vòng loại và VCK U23 châu Á 2024.
MỘC MIÊN
